每年六月下旬，皇家爱斯科赛马会（Royal Ascot）都会成为英国社交生活的重要节日。上至皇室贵族、名流新贵，下至普罗民众都有机会以不同的方式加入这场为期五天的嘉年华。然而，这又绝非普通的赛马会，这一拥有300多年历史的赛马会一直保有“全世界最豪华、最奢侈赛事”的盛名，皇室全程的高度参与以及极具特色的盛装社交，无一不营造出奢华又神秘的氛围。

这种可能要面对的神秘气氛，不仅体现在邀请函的提示上，也直接敦促我在出席6月14日开幕式之前颇费心力地采购了一顶女士礼帽。没有完美帽子的赛马会是不完整的。依照赛马会修订后的规则，帽子必须盖住头的顶部而且还必须不失特色—有趣的造型、独特的装饰，比如用羽毛、蕾丝或者亮色点缀，总之怎么亮眼怎么来。女士不能穿无肩带的裙子，下腹和腰部不能外露，要穿丝袜，整体形象既需正式又要合体匀称，不失女性气质。如果女性穿裤装，裤子布料要与上衣一致，整套出行。

充满戏剧性的是，当我上午抵达现场时，忽然开始大雨瓢泼，除了大屏幕在循环播放宣传片之外，没有看到多少观众。我不禁有些担心开幕式和赛马是否会照常进行，毕竟雨水过后土地泥泞。一位场内的工作人员宽慰道：这根本不是事儿，就是下雨也会举行，女王还要出席指导工作呢。

雨下得断断续续，到了下午1点左右竟识趣地停了，马场上的观众也愈来愈多—据官方统计，今年每天参加马会的观众数约在6万〜7万，五天观众数可达30万。

下午2点，在皇家护卫队的护送下，英女王伊丽莎白二世跟她的丈夫菲利普亲王乘皇家马车出场。她头戴黄色礼帽，身着同色系礼服，面带微笑，向民众挥手致意，场上一片沸腾。2点30分，赛马比赛正式开始。

“国王的运动”

说起来，英国皇室与赛马的缘分由来已久。现代赛马运动起源于英国，十七世纪，国王查理二世是第一个支持赛马运动的国王，这也可能是他命名这项运动为“国王的运动”的原因。1711年，安妮女王（Queen Anne）创立皇家赛马会，地点设在离温莎城堡只有六英里距离的伯克郡爱斯科（Ascot）马场。绵延300多年至今，皇家赛马会虽然仍保留皇家名号，名义上属于女王，但实际经营由 Crown Estate 管理，是从属于政府的盈利机构，利润上缴国库。

保持好体魄是贵族必须具备的修养，而马术及赛马则被视为皇室及贵族运动。当伊丽莎白二世女王还只有3岁的时候，祖父乔治五世送给了她人生中的第一匹小马，设特兰小矮马。这种马强壮结实但性格温顺，个头不到90厘米，尤其适合儿童和老人骑乘。女王本人拥有两个马场，养了30匹血统优良的赛马或种马，累计赢得过1600多个赛马比赛冠军。根据顶级赛马机构的评估显示，女王的这些赛马价值超过360万英镑，是其私人财产中相当重要的一部分。女王会定期巡视马场，关注每匹纯种马的成长过程，她亲自给马儿喂胡萝卜并开怀大笑的珍贵镜头被《我们90岁的女王》这一纪录片收藏。

参加皇家赛马会的赛马都是珍贵的纯种马，英格兰的纯种马是由阿拉伯马、土耳其马、北非马与原英格兰马杂交而成。根据历年的英国纯血马系谱记载，英国赛马马主们的组成十分广泛，不仅包括英国女王和其它英国的王公贵族们，欧洲和中东的皇室人员（如迪拜皇族默罕莫德王子等）也在其中。同时，商人、企业、社会团体，甚至普通居民都可以自主拥有马匹，也可以由多人共同拥有。

英国首相中也有不少是纯血马的马主—新任女首相特雷莎·梅（Theresa May）曾与丈夫、朋友共同养过一匹名为Dome PatrolI的纯血赛马，该马在1994年和1995年的林菲尔德公园赛场（Lingfield Park Racecourse）均赢得过第一名。此外最有名的一位首相马主是温斯顿·丘吉尔（Winston Churchill）。丘吉尔年轻时是一名出色的骑手和马球运动员，自20世纪40年代末，他开始对纯血赛马感兴趣并养了很多马。

竞技背后的价值

英国的赛马业价值高达30亿英镑，是仅次于足球的第二大体育产业。在赛马会上，不管谁是马主，赛马取胜的机会是平等的，这是作为马主的乐趣所在。赛马业已从传统贵族参与转变为社会各阶层参与，也是最具代表性，保留绅士风范和高雅特征的大众娱乐活动。

1807年，皇家爱斯科赛马会第一次将比赛的第三天定为“金杯（Golden Cup）日”，因为这一天是整个赛程最关键和最繁忙的一天。很多英国人包括英国王室将这一天称为“Ladies' Day（女士日）”。今年，伊丽莎白女王在“女士日”这天换了一套蓝色裙装，戴橙黄色礼帽，非常明艳。国内知名主持人杨澜和丈夫吴征也在这天出席—杨澜着白色裙装、戴一顶紫色大礼帽，而吴征则着笔挺西装、戴一顶男士黑色礼帽，经常出席国际场合的夫妇俩看上去与周围环境不失协调。

皇家赛马会的商业总监朱丽叶·斯洛特（Juliet Slot）在接受BBC中文网采访时透露，越来越多的中国人开始参加皇家赛马会，而且有中国代表以马主身份参加赛马。今年共有三名中国（或有中国背景的）马主（或机构）参赛：胡润英国马主会，杰士马主俱乐部（China Horse Club）以及潘苏通（香港商人）。

皇家赛马会仍有身份地位之差别。皇家看台（Royal Enclosure）是全场的中心，实行会员邀请制。女王及其家人、好友在此落座，本届比赛中凯特王妃和威廉王子也到场观摩，并为冠军选手颁奖。这一显要区域设有200多个看台包厢，规格大小从10人座至80人座不等。客人须是会员或是会员的朋友。由两位有五年皇家包间会员资格以上的会员推荐，方可申请成为会员。

除了会员专享的皇家看台之外，赛马会还有两个面向大众的区域：一个是安妮女王看台（Queen Anne Enclosure，即为以往的Grandstand，入场费75英镑起），另一个是温莎看台 （Windsor Enclosure，即为以往的Silver Ring，入场费34英镑起）。

在每场比赛开赛之前，各家博彩公司的工作人员都极尽宣传之能事。在各自所属的看台上，观众一手拿彩票，一手握香槟，目不转睛，有的甚至不自禁的喊出自己押的赛马名字或骑手号码，还有人在汇集各种介绍信息的赛马刊物上圈圈点点，以便增加胜算。

皇家赛马会把英国人热爱的生活方式融合在了一起：盛装的人们一边赌马，一边跟朋友饮酒聊天，享受夏日难得的日光。赛马传统不仅关涉体育竞技和背后的产业财富，更可以增进高端社交的质量、带来全面的精神愉悦。无怪乎倡导优雅面对失败的英国人有这么一句谚语：“Good winner, good loser”（赢得起，也要输得起）。

皇家赛马会（Royal Ascot）着装要求

女士：

正装，裙子最低长度需到膝盖，或过膝盖；

裙子和上衣需要有至少一寸宽的肩带；

正常情况下应佩戴帽子，直径不小于10cm的头饰可以接受；

可以穿外套或披羊绒披肩，但是里面的着装仍要符合上述要求；

西装裤必须与西装上衣的材质和颜色一致；

腹部必须被遮住；

不能穿短裤；

不允许露肩、抹胸、颈挂式和吊带式服装。不允许羽毛类头饰品。

男士：

黑色或灰色礼服，背心，衬衫，领带（领结不允许），黑色或灰色帽子

（帽子不允许带有彩色丝带），黑皮鞋。

儿童：

女孩（10~17岁）要穿正装，建议夏天的裙装，帽子、头饰或羽毛类头饰品可戴可不戴；

男孩（10~17岁）可遵照男士的着装要求，或穿深色西装配衬衫和领带。

（编译自官方网站）

文/侯燕俐  发自伦敦