马克·吐温曾讲过这样一个故事：有一个人死了，在天堂之门处遇到了圣·彼得。这人知道圣·彼得是位智者，于是就问了一个困扰他一生的问题。

“圣·彼得，这些年来，我一直对军事历史很感兴趣。你能告诉我谁是迄今为止最伟大的将军吗？”

“哦，这个问题很简单。就是那边那个人。”圣·彼得很快回答道。

“你一定搞错了。”这个人很困惑地说，“生前我认识那个人，他只是一个普通的劳动工人啊！”

“这就对了，我的朋友。”圣·彼得肯定地说，“如果他曾当过将军的话，他会成为迄今为止最伟大的将军。”

不像《摔跤吧！爸爸》中，父亲偶然间发现了女儿的“天赋”，有太多的人，到死都没发现自己的天赋和潜能—或者被发现。

盖洛普的研究：天赋 × 投入=优势？

自1935年成立以来，全球顶级咨询/调查机构盖洛普公司一直致力于测量和分析人的态度、行为和意见。为了使大家更加关注人的“正常”表现，1998年，“优势心理学之父”唐纳德·克利夫顿召集了一个科学家团队，试图开发出一种用于描述天赋的“通用语言”。

这个团队要求个人及组织用专门的术语来描述擅长的事情，然后，他们对所掌握的数据库进行挖掘，在10万多份关于天赋的访谈中寻找模型。在研究过程中，对于那些成功的管理人员、销售人员、客服代表、教师、医生、律师、学生和护士，以及其他行业的从业人员，他们还设计了一些特别的问题。最终，他们识别出了数据库中出现频率最高的34个关于天赋的主题词。

这34个最常见的描述天赋的“语言”，即盖洛普“34个主题”分别是：成就、行动、适应、分析、统筹、信仰、统率、沟通、竞争、关联、回顾、审慎、伯乐、纪律、体谅、公平、专注、前瞻、和谐、理念、包容、个别、搜集、思维、学习、完美、积极、交往、责任、排难、自信、追求、战略、取悦。

在此基础上，盖洛普公司开发出了个人优势测量工具—优势识别器，用来测出测试者的天赋。测试者会得到一份优势识别器自动生成的《优势识别和行动计划指南》，其中包含测试者的五大优势主题分析报告—上述34个主题中的top5主题，即测试者的五大天赋和行动方案。实际上，优势识别器不是用来测量优势的，而是用来测量天赋的。盖洛普研究团队之所以没有把它命名为“天赋识别器”，而是命名为“优势识别器”，是因为他们开发这个系统的终极目标是帮助人们构建真正的优势，而天赋只是其中的一个组成部分。

盖洛普研究团队发现，做得最成功的人都是先从其突出的天赋着手，然后再学习技能和知识，再加以练习。以这样的方式，天赋就会产生乘数效应。他们总结了一个公式：天赋×投入=优势。其中，天赋是指天生的思考方式、感受方式和行为方式，投入是指投入到练习和开发技能、学习基础知识上的时间，优势就是指持续做出近乎完美表现的能力。

因此，盖洛普对成功有一个定义：充分实现你的潜能。

Grit（坚毅）：成功的先兆？

从2005年开始，美籍亚裔心理学家、宾夕法尼亚大学副教授Angela Lee Duckworth就一直致力于研究性格对于成功的作用。随着研究的显现，在2010年，她将自己几年前发表的研究成果更名为“Grit Research”，据说这也是受到了老片《True Grit》的启发。

Grit的原义为沙砾，即沙堆中坚硬耐磨的颗粒。在这里，Grit多被译为“坚毅”或“毅力”。“Grit是对长远目标的激情与坚持，是持久的耐力，是你对未来日复一日的坚持—不仅仅持续一个星期或者一个月，而是几年甚至几十年的努力奋斗，让自己的梦想变成现实。Grit是把生活当成一场马拉松而非短跑。”在2013年TED演讲时，Angela Duckworth对Grit如是解读。

在各项研究中，她带着“谁是成功者，他们为什么会成功”的疑问，对数以千计的高中生进行关于Grit的调研，看哪些学生最终可以顺利毕业；对西点军校的学员进行调研，并预测哪些可以耐得住训练，哪些会被淘汰。同样，她对美国拼字比赛选手、刚入行的老师、私企员工等进行了调研。然后，一种性格特征凸显了出来。

“这种特征在很大程度上预示了成功，但它并不是社交智力、漂亮的外表、强健的体魄，也不是很高的IQ，而是Grit。”Angela Duckworth解释道，无论在何种情境下，Grit是最为可靠的预示成功的指标。

因为在这方面的研究与科普，Angela Duckworth在2013年获得了“麦克阿瑟天才奖”。