汉代的霍光，是开中国历史上大臣废黜君主先河的第一人。霍光受汉武帝委托辅佐汉昭帝，但汉昭帝早逝并没有留下子嗣。经霍光和大臣们商议，决定迎立汉武帝之孙昌邑王刘贺继承帝位。但刘贺在位仅二十七天，就被废黜了。

昌邑王错在哪儿？

　　对于这个问题，官方给出的理由很充分，比如，昌邑王为汉昭帝服丧不尽哀，往长安奔丧的路上抢掠女子，国丧期间演奏宫廷音乐，游嬉无度、不理政务，甚至与昭帝宫人淫乱等。这些多是大不孝的罪名，而汉代恰恰又宣称以“孝”治天下。再加上昌邑王各种行为失检的细节，霍光提出废黜这位年轻皇帝的理由非常充足。

然而事实真是这样吗？史书已尽量把昌邑王的言行举止刻画得荒唐可笑，甚至令人反感，但还是在不经意间留下了不少重新审视该案的线索。威严盛大的废黜仪式由皇太后亲自主持，昌邑王并没有惊慌失措，而是抓住仅有的发言机会反击了一句：“天子有争臣七人，虽亡道不失天下。”意思是说，如果有一批勇于直言极谏的大臣，即便是无道的天子，也不至于失去天下。昌邑王指出，就算所有加在他头上的罪名成立，霍光等人也应该承担辅政失职的责任。此后，霍光为斩草除根，将昌邑王手下最亲近的两百余人都判了死刑。这些人被从监狱押往刑场的路上，大声疾呼“当断不断，反受其乱”。霍光为什么要赶尽杀绝？这些人嘴里的“当断不断”指的又是什么？

急于培植亲信疏远老臣的隐患

　　带着疑问， 我们重新审视昌邑王在位二十七天的所作所为。曾有一位政治立场和霍光相近的官员给昌邑王上疏，指责他还未感谢让他坐上皇位的霍光等人，却急于提拔自己的亲信。事实确实如此，昌邑王安排原先的左右手负责宫廷警卫。但熟悉中国传统政治的人并不会认为这是什么大问题，所谓一朝天子一朝臣，新皇帝启用自己信任的人是常事。

　　问题大概出在昌邑王心太急了。在位二十七天， 改革一千一百二十七事，平均一天颁布的改革措施四十二条。这样的改革力度，置辅政十余年的老臣霍光等于何地？怪不得在去往长安的路上，就有属下提醒昌邑王，让他到达长安后，对于霍光要“事之，敬之，政事一听之”。

　　这里暗含着一个非常重要的判断，昌邑王虽然被立为天子，但长安的实权显然还掌握在霍光等一批老臣手上。这位属下提醒昌邑王，务必处理好与老臣霍光的关系。很可惜，昌邑王没听劝。在登上帝位后，迅速提拔亲信，并大幅度改革，这势必和以霍光为首的长安老臣发生冲突。或许，这就是昌邑王失败最重要的原因之一。

那么，昌邑王落得如此下场自己完全没有错吗？年轻帝王锐意改革，但锐气不意味着不顾一切，昌邑王错在不懂得审时度势、把握时机。任何政治离不开具体环境，他继承帝位靠的是霍光的拥立，而即位后就想撇开霍光，大权独揽，必然造成矛盾冲突。

审时度势的政治策略

在刘贺被废之后，霍光拥立刘询登上帝位，史称汉宣帝。与昌邑王刘贺不同，汉宣帝刘询在政治上能隐忍、有策略。《资治通鉴》叙述汉宣帝上台后的第一件事，就是嘉奖以霍光为首、扶植他上台的功臣。“诏有司论定策安宗庙功。大将军光益封万七千户，与故所食凡二万户。车骑将军富平侯安世以下，益封者十人，封侯者五人，赐爵关内侯者八人。”（《资治通鉴》卷二十四）一下子给霍光增封了食邑一万七千户，和他之前所享受的食邑加起来是两万户，也就是说有两万户人家的租税成为霍光每年的收入。

　　史书上这个写法有点冷幽默的意思，通过这两个数字，我们可以知道，霍光在扶植汉宣帝之前，执政十余年也就食邑三千户，汉宣帝一上来就给他加了一万七千户，凑成两万户。除霍光之外，受到奖赏的还有些拥立有功的大臣，本来已经封侯而增加他们食邑的有十人，没封过侯而趁这次机会封侯的五人，还有没到封侯资格，但被赐予关内侯爵位的八人。这样数下来，汉宣帝为庆贺登位，大封包括霍光在内的功臣二十四人，其中绝大多数都是旧官僚集团里的重要成员。

　　从策略上讲，汉宣帝把自己跟旧官僚集团的关系理顺了，有利于巩固自己的位置，只有在位置巩固之后，才可能有所作为。而霍光虽然齐家无方，倒也并非蛮狠狡诈的大奸大恶之臣。废昌邑王是迫在眉睫的政治斗争，霍光横下心来做了。但大臣废皇帝毕竟是亘古未有的“逆向行驶”，霍光也从此落下个心悸的毛病，经常心慌难受。因此，在汉宣帝即位后，不知是出于深刻反省之后的自我裁抑，还是出于对汉宣帝的试探，霍光表示要归政给皇帝，不再担任“首席执政官”了。汉宣帝则谦让不受，希望霍光继续秉政。

关于汉宣帝的心态，《资治通鉴》解释道，作为皇帝，汉宣帝非常收敛、克制自己，对作为大臣的霍光非常恭敬。难道汉宣帝以这样的态度对待霍光是出于真诚？在后续事件中，我们更能看出汉宣帝能屈能伸的政治策略。

能屈能伸的汉宣帝

　　直到霍光去世，汉宣帝始终对他恭敬有加。公元前68年，霍光去世了，汉宣帝不仅亲自出席丧礼，而且赐给霍光的丧葬用品都是按照皇帝规格来。这当然是无以复加的礼遇。但汉宣帝对待霍光的态度，只有尊重这一面吗？其实，汉宣帝对待霍光的态度，有复杂的两面性。

　　首先，对于霍光为大汉帝国作出的贡献，汉宣帝当然持肯定态度，尤其对于扶植自己上位的恩德，汉宣帝也很感戴。所以，即便因为霍光去世之后，霍氏家人子弟极其不逊，汉宣帝把整个霍家给端了，但在麒麟阁挂功臣像的时候，汉宣帝还是把霍光列为第一，而且还不直呼霍光的姓名，只称“大司马、大将军、博陆侯姓霍氏”，以示尊重。而另一方面，汉宣帝对于霍光又极为忌惮。“上内严惮之，若有芒刺在背。”（《资治通鉴》卷二十五）汉宣帝近距离接触霍光，居然有芒刺在背的感觉。这不仅是因为霍光不苟言笑，还有这时候的霍光，刚废了昌邑王不久，实权在手，这样的权势令汉宣帝忌惮。

　　霍光在世的时候，汉宣帝没有和他展开夺权斗争，反而恭敬有加，有始有终。但在霍光去世之后，面对想继续掌握朝政大权，并且表现出骄纵不法的霍氏家族，汉宣帝的铲除计划有条不紊地进行着。之所以说汉宣帝能屈能伸，关键就体现在这里。对于霍光，汉宣帝一是承认他对国家的贡献，始终尊重他，二是顾忌他的权势，避免发生冲突而翻船，这是汉宣帝的屈。霍光去世，收回大权的机会出现之后，汉宣帝周密安排、毫不犹豫地出击，这是汉宣帝的伸。汉宣帝在发展自己、削弱霍氏的过程中，有两件事最值得注意，一是调整政治运作模式，“屏蔽”霍氏的政治影响力；二是削夺霍氏兵权，防乱于未萌。

　　先谈政治调整。霍光在世的时候，拥有一项非常重要的权力，凡是大臣汇报事情，都必须先把奏章或公文送到霍光那儿，由霍光决定哪些事情需要向皇帝汇报。也就是说，皇帝知道哪些事、不知道哪些事都取决于霍光。这必然造成霍光权势坐大，至少批评霍光的奏章肯定到不了皇帝哪里。古代政治中常用的一个术语：壅蔽，即皇帝的信息渠道过于单一，使得他无法掌握全局。好在霍光没有取代皇帝的野心，也没有使国家大政发生重大偏差，仅仅是养成一个权臣。但这样的政治运作模式显然是存在问题的，如果换成一个有野心的大臣，皇帝和政权就危险了。霍光去世，显然是纠正这个模式的最佳机会。

政治之外，汉宣帝也开始调整军事领导权， 逐步削夺霍氏的兵权，不仅不再允许霍光之子霍禹典兵，剥夺他的军事指挥权，只让他挂了个大司马的空衔。而其余掌握兵权的霍氏一党，其军队职务都被清理干净。汉宣