据《中国家谱总目》主编、原上海图书馆历史文献研究所所长王鹤鸣介绍，一般家谱主要包括谱名、祖先像、目录、修谱名录、谱序、世系表、传记、祠堂、坟茔、契约、族产、字辈排行、领谱字号、家规家法、风俗礼仪、恩荣录、先儒谱论等内容。在他看来，家谱就是一部家庭百科全书。

中国古代的家谱，因为时代不同，作用不同，因而，记录的内容也不完全相同，大致看来，越到后期内容越多，越到后来记录越详，与之相适应的是，家谱的格式在不同时代也不尽相同。到了明清两代，家谱修撰的结构已基本定型。

常见七大主要内容

1、姓氏源流：姓氏源流就是同一族得姓的来源与变迁，中国人的姓氏渊源大多很为古老，假若没有古书或旧谱的记载，后人就很难考究得清楚。从一姓到一国一家，不能不知晓自己根源来自何处，认清自己的姓氏来源，每套家谱都详细介绍了自己姓氏源流，这样才能世世代代承继，也能将族系根缘流传千百年。

中国姓氏在经过历史不断演变，如战乱，迁移，改朝换代，以及避讳改姓、避难改姓、复姓改为单姓等，姓氏变得更为复杂，其真正的出处、源头就更需要详细考证了，家谱中得有详细记载。

2、堂号：堂号是一个姓氏的特殊标识，它能显示姓氏发源的地缘关系。在家谱中，堂号具有联系姓氏与宗族关系的意义，也是后代寻根问祖的重要线索之一。堂号名称一般取自于郡号名或为纪念家族史祖或名人而自创。如杨氏的“四知堂”。

3、世系表：如果发现一本关于您身世的家谱，您最想看的是什么哪？是不是想知道自家的祖先是谁？家族中曾有过哪些名人、功绩？家族中人现在哪里？等等，所有的答案就在家谱的世系表中。世系表是家谱中最重要的内容。

简而言之，世系表就是说明一个家族成员，如：父子、兄弟间的相互关系，写清楚祖先后代每一个家族成员名字的图表。它有四种基本的记述格式：欧式、苏式、宝塔式和牒记式。

4、家训：家训也是家谱中的重要组成部分，它对传统宗族教育起了很大的作用。自汉初起，家训著作随着朝代演变渐丰富多采。家谱中记录了许多治家教子的名言警句，成为人们倾心企慕的治家良策，成为“修身”、“齐家”的典范。

5、家传：要想深入了解世系表中族人的历史功绩，那就得看家传了。家传，是用来记述家族中有名望、有功绩人的事迹的文体，是一种正式的传记，明朝之前，传与谱是分开来记的。传记中多配有该人的画像或关于该人的故事图画，让后代读起来倍感生动形象。家传之用词以真实平朴为重，最忌溢美之词。

6、文艺著述：“谱乃一家之史“，其中当然少不了家人的艺文著述。自六朝起，就有将家族中名人的著作录入家谱的惯例，尤其是到了明朝，此风更盛，这部分的内容更加丰富了，涉及史学、文化、经济、宗教等许多领域，在形式上 甚至堪于”经典史料“相媲美。

7、家谱图像：家谱之体现，能合书、图、史、表、志为一体者，它的利用价值就显得大些。家谱主要以文字内容为主，图片资料为副，但一张好的图片、照片仍是能将时代的精神面貌和特质传达出来。

虽然常见的家谱基本上都会包含这七项内容，因为现修家谱很大程度上是对以前格式内容的延续，但是，“现在的人大多是以家庭的角度出发去做这件事的，他们想突出个人，比较注重个人事迹这方面。”北京家谱传记机构总经理涂金灿说，但是通过它依然可以找到我们的根。

“对于现代人而言，家谱可以找到自己的根。家谱是一个家族一代代传承下来的信息，从家谱中往上追溯，就可以了解到你的家族最早生活在哪里，祖辈们的迁徙路径是怎么样的，在其中了解到祖先们的故事。”王鹤鸣说。

明清家谱大致内容

1、谱序：有自序和他序的区别，其内容为叙述修撰缘起，本谱的修撰历史、过程与内容大要及修订年月等，作用是宣扬本谱主旨，颂扬祖德，使子孙读来能敬祖向善。如果本谱是续修之作，那么，除收载新写的序外，以往历次修谱的旧序，也一并收入。有时为了增光族望，还专请当代名人作序，并将以往名人为列谱所作的序也依时代先后排列收载。谱序在有些家谱中亦有别称为“引”“谱说”“谱铭”“谱券”等。

2、题辞：不是每部家谱都有，大多是前代皇帝或名人为本家族或家谱的题辞，放在显著位置，目的是以此炫耀家世。

3、恩荣：集中记载历代皇帝对本家族或某些成员的褒奖，包括名种勅书、诰命、御制碑文等，有的还包括皇帝或地方官员为本家族题写的各种匾额。目的是通过重君恩来彰明祖德。

4、凡例：也有称谱例，主要是介绍本谱的编写体例，收录范围，结构特点，各种著录规则，本谱中各类目的立类理由，适用范围，各种可入谱和不可入谱人物的标准，以及诸如如何避讳等行文要求。

5、图：明清时代家谱的卷首，多数都有图版，内容不完全相同，一般总具有祖庙、祖茔、祠堂以及牧场、水源或住宅四至图。

6、节孝：宋代以至明清，特别重视节孝，家族中出了节妇孝子，是全家族的光荣，因此，很多家谱在首卷都立节孝一章。

7、像赞，将本家族先人中显达之人.画出其仪容，置于卷首，以求达到光大族望，薰陶后人的目的，有些还刊载一些先人遗墨。

8、考：有疑则考。一个家族，存在几百年、千余年，自然有些事情不太清楚，可修谱时又必须写上，因此，只得进行考索。通常需要进行考证的，大抵有如下内容：姓氏来源、迁徙经过和原因、某些世系、仕籍、先人科名以及祠庙、祖茔等，也有的家谱将这些内容称之为谱镜、谱撮。

9、世系：也称世表、世系表、世系图、根图，是以图表形式反映家族成员的血缘关系，这是家谱的主要内容，通常是五代为一表。

10、世系录：也有家谱作世序、世系考、传实、行实、世录。是对世系表的解释，即记录一个人生、老、病、死、葬的简历，内容包括父名、排行、名、字、号、生卒年月日时、享年、官职、功名、德行、葬地、葬向、妻妾的生卒年月日时、封诰、岳家、子女、女嫁之人，有无富贵外孙等，特别重生死、血统。

11、派语：也称字辈，为记载族人的排行字语。封建时期，家族排行都是有一定寓意的，大多是由皇帝、名人、祖先确定，子孙后代，一代一字作为排序。如孔子后代排行字语为：希、伯、公、彦、承、宏、闻、贞、尚、衍、兴、毓、传、继、广、昭、宪、庆、繁、祥、令、德、维、垂、佑、钦、绍、念、显、扬，就是明清两代皇帝赐予的，孟、曾、颜三家亦一体遵行。字辈原为汉人专利，清代以后也曾为满族人采用，如清代皇室起名原无字辈，康熙朝始确定字辈，皇子名首字用“胤”，二字用“示”偏旁，皇孙名首字用“弘”，二字用“日”旁，乾隆、道光、咸丰三朝，又分别各增加四字，形成“胤、弘、永、绵、奕、载、溥、毓、恒、启、焘、闿、增、祺”14代字辈。

12、传记：与世系录有点相似，不同的是世系录是本家族每个男性成员均有，而传记类则是家族中有功名贤能、特殊事迹、丰功传业、名可行世之人方可入传。传记又分为内传、外传两种，内传为有懿行的女子传记，外传为男子传记，可由后人自写，也可请当代名人写。

13、宗规家训：可单称为族规、祠规、家规、家训、家箴、规约，相当于家族法规，内容广泛，基本上为修身、齐家、忠君、敬祖、互助、守法等方面。其中一部分为规约，族人必须遵守，如有违犯，则以家法制裁。另一些为训语，主要为劝戒的内容，教人作人行世的道理，这部分通常称为家教。还有一部分为庙规，也称家礼，为家族祭祀礼仪，如祖庙、祠堂组成，祭祀规矩、程序，婚丧仪式等等。这部分内容是封建伦理道德在家谱中的集中体现。

14、祠堂、祠产、坊墓：记录家族祠堂的历史与现状、规制、神位、世次，以及祠产、义庄、义田、祭田的管理和祖茔及各房墓地的分布和坐向等。

15、先世考辨：主要为叙述家族历史，如得姓始末，始祖、支派、迁徙、分布情况。尤其是本支的迁徙、定居历史和各支外迁史，以及一些同姓、同宗的考辨等等。

16、志：家谱中另一种比较重要的内容，大多为家族中专门资料的汇集，如科名、节孝、仕宦、宗行、宗寿、宗才、封赠、族内学校、学产、历代祖屋、祖茔、祖产分布等等。这是明清家谱取法于史书中的“志”，即专门史而成。

17、杂记：其他类不收或遗漏的均在此处叙述，大多为本家族的一些专门资料，如男女高年、争讼、田产、茔地的契约、合约、合同、诉讼文书等，范围很广、很杂。

18、文献：也称著述、艺文、文苑，收载的均为本家族先人的著述，其中包括各种家规、家训、家范、墓志、行状、诗、文、帖、简、奏疏等。有的是全收，有的仅开列目录。

19、修谱姓氏：一般包括两项内容，一为领衔编纂人姓名，一为捐献经费人姓名，均列在谱末。

20、五服图：五服是封建家族法规的重要依据，很多家谱后附五服图，目的是为了令族人重视和了解，不得混乱。

21、余庆录：家谱修成，末尾照例留几页空白纸，上书“余庆录”，意为子孙绵延，留有余庆。

22、领谱字号：为了防止家谱外传，一般在家谱后都有顺序号，然后登记注册，某人领某号，定期抽查。

此外，在有些家谱中，还有一些特殊的内容，如某些家谱专设义谱一类，收载族内各支所收异姓养子、义子的世系。有些家谱中收录有家族中重要人物的年谱资料等等。近代一些家谱后面，有的还附有一些统计图表，如人口等。

在《中国的年谱与家谱》中，作者来新夏、徐建华表示：“以上所说的家谱的各种格式，并不是每部家谱都完全具备的，由于时代、地区、家族的差异，所修成家谱的详略程度不会完全一样，其余诸如格式分合、排列次序也不会都完全一致，但总体来说，基本上还是按照上述次序排列的。”