家谱是否只是中国人的传统文化习俗的一部分，同在地球上的人类是否用同样的方式记录着世世代代？其实，家谱不仅仅是中国人的传统习俗，在美国、日本等国家，对家谱的重视度远远超出了我们的想象。

    传统上，家谱在日本是上层社会的一种标识，我们通常能够看到的家谱大多是代表有社会身份地位的皇室、旧武士、大名、将军、财阀等豪族的家谱，家谱上详细的记载着祖祖辈辈的出生与死亡日期、功德与逸闻轶事。

日本战国时代，为了家族的生存，用婚姻关系促成同盟。而最具象征的同盟则是在天文23年（1554年），武田信玄（甲斐，现山梨县）、北条氏康（相模，现神奈川县）、今川义元（骏河，现静冈县中部及东北部）结成的三国同盟。虽然三国联盟在日本历史上颇具特色，但随着在永禄3年（1560），今川义元与织田信长之间的桶狭间合战（织田信长霸业的第一战）而解除了甲骏同盟。

    类似如此详尽的家谱限于日本的大名、将军身份背景的人物。在过去的日本，普通日本人没有自己的家谱，随着时代的发展，现在普通日本民众也开始通过各种方式修建自己的家谱。日本大约在明治5年（1872年）开始实施了户籍制度（不同于中国的户口制度），在政府机构里详细的记录了日本国民的出生、亲属关系、婚姻关系、子女关系、身份、犯罪记录。而明治5年推行的户籍制度，受当时政府政策的各种影响，也有触及人权问题的地方，所以并不对外开放，而大家能够看到的是明治19年（1886年）以后的户籍记录。日本人修家谱也主要以此为依据，沿着历史记录的轨迹，部分家族还能找到更久远的家族渊源。

    在笔者搜集到的651个修过家谱的日本人资料中，61%的人是为了寻根问祖，他们想知道祖辈们曾经做过什么，曾经有过怎样的迁徙、有过怎样的故事，有过什么样的遗言遗训。通过修家谱，许多人找到了截止江户或者明治时代祖辈们的踪迹。这里面的有人表示在看到家谱后，知道自己的家族能够延续至今，是因为先祖曾用生命换来了一个家族的生存，找到了一种家族的荣耀。从此，家谱作为家里珍贵的宝物被收藏，也是要告诫后代们要世世代代努力活下去的力量。

    这其中也有30%的人修家谱是为了让父母、长辈们，或者是给自己银魂、金婚纪念日的一个惊喜礼物。从这一类人群中我们发现，当人在步入老年的时候，开始更多的思念长大后不再常联系的兄弟姐妹，怀念已故的父母亲人，唠叨哪些从未谋面的祖先。于是有人选择修家谱，用家谱的方式告诉父母长辈这个家族都有过谁，他们什么时候来过什么时候离去，他们和谁结了婚，生了几个叫什么的孩子。选择这一原因修家谱的人都表示，收到家谱的父母、长辈都非常高兴。尤其是哪些在收到家谱后不久有长辈离开人世的家族，更是觉得因为曾经在父母长辈的有生之年做了这样一件事，而觉得少了一些人生遗憾。

   在修家谱中，还要7%的人用家谱的方式将先祖们供养起来，以表示对自己的生养之恩的感谢之情。这其中也有人认为供养祖先，子孙后代可以得到他们更多的护佑。而那些继承家业的人看着家谱，表示责任感更强了，一个延绵了几百年的家族不能断送在自己手中，所以要供养起来，时刻提醒自己的责任，于是变得更加勤勉。也有人认为供养家谱，是告诉自己在这个世界上并不是自己一个人，有许多有着与自己血脉相连的人共同生活在一片天空下。

    其他修家谱的目的，有的是为了重修家族墓地，有的是为了鼓励孩子成长，有的是为了证明这个家族在这个世界上存在过。当然，这些目的也有的是几个重合在一起。 

而日本的家谱，因为日本文化受中国儒家文化的影响，家谱的式样看起来与中国的家谱大致相似。家谱对一个大家族的影响力、约束力与中国也相似。但与中国区别较大的是日本的养子、养女、女性也都会记录到家谱里，从传承的角度来看，日本看重能力的部分更多于血脉亲情，婚姻在家族中发挥的作用也大于中国家族婚姻的力量。