痛楚是一种不适的身体感觉，同样也是一种难忍的心理感受，但不管是源于身体或心理，痛楚都极易吸引人的注意力，严重影响我们的健康与生活。人对痛楚的害怕，有时候比死亡来得更甚。只是，人生本来就是充满各式各样的苦痛，所以不论你愿意与否，痛楚也会如影子般跟随你一辈子。

既然人摆脱不了痛，那倒不如好好看清痛的真面目，因为只有好好接受痛，才能学会与痛并行共存，甚至带着痛安然享受美好人生。

吃止痛药是处理痛楚的唯一方法？

从医学角度，痛楚是有明确的生理机制可追寻和解释的。当身体受到伤害时，受伤部位的神经细胞便会释出大量信号，信号经由脊椎传送到大脑，由大脑分析信号的感受类别与程度，从而感到痛楚并作出行为反应。大脑把反映疼痛的信号传送到脊椎内的脊髓背侧角，这里是主要控制疼痛讯息发放的地方，也是众多神经的交错会集处。

现今医学和社会普遍把痛感看成一种身体疾病，如疼痛持续出现三个月或以上，便被判断为长期痛症。较常见的长期痛症包括有头痛、关节痛、神经痛及肌肉痛等，痛感可有不同表现，如针刺、火烧、刀割、酸麻、肿胀等。根据资料，全球大约 10%~15% 的人患有长期疼痛，当中七成患者更表示疼痛对日常生活、社交及工作能力构成严重负面影响。长期痛症患者也容易出现疲倦乏力、自我隔离、无助无望等忧郁症状，是忧郁症的高危族群。

那么，痛该如何处理？吃止痛药是否最有效且是唯一的办法？事实上，以心理治疗治标更治本。

一般处理痛楚最快捷的方法是服食止痛药，简单而直接，对急性创伤或手术后所引起的疼痛有显著效用。但很多慢性疾病如慢性炎症、感染、各类癌症、慢性坏死或关节退化等，会令神经细胞持续发出痛楚信号，造成慢性痛症。有些神经创伤如脊椎、三叉神经或坐骨神经等，即使复原后神经也可能变得异常敏感，造成长期痛症困扰。 

对于长期痛症，止痛药即使能发挥短暂效用，但长期服食却跟毒品无异。止痛药不但让人依赖上瘾，更会引起不少副作用，对内脏器官造成损害。至于其它的生理止痛法，如注射麻醉药以阻断神经讯号传递，或以外科手术切断神经系统等，有时候也是治标不治本的方法，亦非对所有痛症或所有患者都有效。

我自己也曾经患有长期痛症，十三年前的濒死意外，令右足踝关节出现缺血性枯竭坏死，这不治伤患制造出令人难以忍受的疼痛。由于足踝是承受身体重量的主要支点，沉重的压力一天天加速病情恶化，使痛楚的强度与密集程度不断增加。慢慢地，痛楚成为我现实生活的最大敌人，对我的日常生活构成了严重的负面影响，令我难以集中精神做任何事情，更无法享受痛楚以外的事物。当时，我为了降低痛楚的影响与煎熬，只要发现脚痛可能出现的蛛丝马迹，便立刻服食强力的止痛药以防万一。回想起那时候的自己，简直活得像个瘾君子，终日依赖及滥用止痛药物。

看清疼痛真面目

其实痛楚只是一份感觉认知，性质没有好坏之分，作用是提升人类的生存效能。痛可以是一种危险的提示，如身体受到创伤时，患处便会立刻释出大量痛楚感觉，告诉我们赶快逃离危险源头。这可以说是一种与生俱来的保护警示装置，以条件反射形式自动导航运作，是快速而有效的保命本能。

另外，痛楚亦可发自内心，是潜意识的重要讯息载体，告诉你内心正受到伤害，向你表达内心所面对的矛盾与困扰。潜意识通过伤痛宣泄失去、愧疚及哀伤等负面情绪，排解内心积存的巨大压力。这时候，痛感就像一种自我保护机制，以身体不适迫使患者作出心理又或是生活上的调整，如果患者对这些信号视若无睹，痛症更有可能发展成各种难缠恶疾以引起人的注意。

我从一些专门研究痛症的报告发现，出现在身体不同部位的疼痛，各有其代表的相关心理象征。以下是一些心因性疼痛的例子，大家可以看看自己是否出现了相类似的问题。

可以看出，真正伤害你的不是痛本身，而是你对它所作出的负面反应。

我曾经遇到过一个长期痛症的案例，患者是一名职业女性，她长期患

有严重的偏头痛。心理治疗发现，她的偏头痛主要是由压力引致，她又是一个抗压性非常低的人，不论是工作或家庭琐事，只要让她感到焦急烦躁，偏头痛的老毛病便会发作。为了不影响日常生活，只要一发现头痛的蛛丝马迹，她便立刻服食止痛药以防万一，她长期服用止痛药已有二十年之久。

然而，多年的药物治疗不但对她的偏头痛没有丝毫改善，止痛药更是越吃越多、越吃越强，她的肝、肾健康指数出现了严重超标迹象。在对她的痛症治疗中，我一方面以催眠进行镇痛治疗，在她的潜意识层面给予止痛暗示，切断及舒缓痛楚的感觉。另一方面，我以正念认知疗法教导她如何管理压力及痛楚，最重要的是让她学会跟压力与痛楚共存，因为两者都是她生活的一部分，并不是什么可怕的洪水猛兽。

在另一个有趣的案例中，患者是一名长期腰痛的退休男士，他的腰痛始于十年前的一次意外受伤后，那次意外根本没有伤及他的腰部，这些年来医院为他做了大大小小几十项的检查化验，但完全找不到任何受伤的迹象，也查不出引起痛楚的原因。他不想单靠止痛药过活，到处访寻名医，但效果皆不显著，且花费了大部分的退休金，生活质量亦随之下降。

有一次，我在为他做催眠治疗时，他看见自己曾是一名士兵，在战场上被敌方射杀了，而中弹的地方刚好是他的腰背，这恰好解释了他长期腰痛的原因。这是潜意识对现实痛楚的另类投射，表明这痛症可能是永远治不好的。患者真正需要学习的，是在这长期痛症的陪伴下，如何好好享受痛楚以外的其它生活。于是我在另一次的催眠过程中，带着一位外科医生回到他受伤的时空，医生在那里替他拔掉弹头，并进行适当的治疗包扎。他感到创伤被疗愈了，再配合正念认知治疗，结果他的腰痛在一个月之内完全消失了。

学习与痛同行才是最有效的痛症治疗

痛楚也会有自己的思维与记忆，它跟忧郁、惊恐等负面情绪，都是以相同的原理在身心运作。一旦你把焦点投放到痛身上，你会变得在意痛的一举一动，最终忽略了生活中所有美好的事物。痛有时候是个讨厌的小孩，不断地在你身边徘徊吵闹，为的就是引你注意。痛有时候是个小恶霸，不停地制造滋扰，占据你的生活空间，为的是要夺去你所有的时间与享乐。你的注意力是它的成长养分，你的抗争逃避是它的力量泉源，而你的惯性思维反应更会令它牢不可破。   

很多时候，痛楚只是源于一个细小敏感部位，但却以一种扩散或感染形式存在，形成一种痛感，使人浑身不舒适。一个痛念可以轻易形成疼痛漩涡，把人牢牢地捆绑在其思维与记忆里，让你的天空只看见疼痛。痛楚一方面侵蚀你的意志与信念，一方面制造害怕、散播无奈，迫使你投降放弃，最后踏上孤独绝望的死胡同。

请记住，痛楚与生活美好的感觉是可以并存的，它们不是此消彼长的关系，也不是互相替代的竞争对手。前两个案例中的患者就是学习不再把痛跟其余的生活捆绑在一起，不再视痛为所有身体感觉的唯一焦点。当人们放弃把痛列为快乐的头号敌人后，痛的感觉就会减少，痛的困扰也只局限在身体层面上，心情终于恢复了原来的平静。

你可以选择不被痛牵着走，也可以选择让痛吵一会然后好好安静下来。最重要的，是学习与痛同行的正念心态。

钟灼辉

香港大学认知心理学博士、犯罪心理学家、畅销心灵作家、潜意识心理治疗师与企业培训师。曾担任香港警务高级督察。