《红楼梦》第五回中有十二支曲子，分别预示着“金陵十二钗”的命运。其中有一曲《聪明累》，描绘的是王熙凤，开头词句大为脍炙人口：“机关算尽太聪明，反算了卿卿性命。”我们总希望有足够的精明来应对复杂多变的人和事。但勤于算计、过于精明的人，往往得不到自己期待的结果，不仅如此，结局还有可能与自己的初衷截然相反。更有甚者，算来算去算丢了身家性命，恰如《红楼梦》中的琏二嫂子般。历史上自然也有不少这样的人物，隋末曾经风云一时的沈柳生正是其中一位。

创业团队中的“贼帅”

义宁元年（公元 617 年）的隋室江山，也可以用《聪明累》中的另一语句来形容，那真是“忽喇喇似大厦倾，昏惨惨似灯将尽”。东西南北都出现了实力强劲的反隋武装，鼎迁运移之势已非人力所能挽。西南地区的起义政权虽然成熟得比较晚，但一经产生，也被证明为是一支不可小觑的力量。这支政权成立后，奉南朝梁室后裔萧铣为领袖。在它形成的过程中，沈柳生起到了不可忽视的作用。

萧梁（南朝梁，502 年 ~557 年，中国南北朝时期的南朝第三个朝代，以开国国君萧衍曾封地在古梁郡而定国号为梁。因皇室姓萧，又称萧梁）虽曾统治南方，成一代霸业，但至隋末，家族势力已衰微。被推戴前，萧铣只是小小的罗川县令。哄抬萧铣的力量主要有两支，一支以原属隋朝军队的低级将领董景珍、徐德基等人为首，另一支是沈柳生经营的民间武装，故史书称沈柳生为“贼帅”。这两支力量与萧铣的结合颇具戏剧性。

起初，沈柳生率领队伍攻打罗川，把萧铣逼得很窘迫。恰在此时，远在巴陵的董景珍等人准备起兵反隋，并决定推戴萧铣，派使者到罗川沟通。萧铣得信大喜，认为趁此“天下皆叛，隋令不行”之际聚义起事，可以“号令江南，中兴梁祚”。同时萧铣也想到了应对沈柳生的良策：若能以相与起事、共图大业为由说服沈柳生加盟，不仅能解罗川之围，更能壮大自己的力量。

萧铣成功了。就像黑钱需要洗白一样，沈柳生应该也很想摆脱“贼帅” 的恶名，变身为正规军，所以他爽快地答应了萧铣。萧铣既打出了反隋大旗，又有沈柳生支持，迅速使得远近归附，队伍壮大到几万人，蔚为可观。下一步就是要和董景珍等人会合。

“聪明”反被聪明误

萧铣带领队伍行向巴陵，在和巴陵势力初步接触的时候出问题了。问题就出在沈柳生身上。

徐德基奉董景珍之命，率领数百名巴陵豪杰出城迎接萧铣，却在见到萧铣之前被沈柳生杀了。沈柳生打的什么算盘？沈柳生自认是用实际力量拥戴萧铣的第一功臣，但麻烦的是自己有一个洗不干净的“贼帅”黑底。董、徐诸将原本就是正规军，又有很强的实力。合势之后，董、徐等人排名必然在前，沈柳生不甘心接受这样的局面。为了自己的长远利益，沈柳生决定杀掉徐德基，质押巴陵众豪杰，然后“独挟梁公，进取郡城”，争做萧铣之下的一号人物。

沈柳生的大胆举动使得萧铣惊呆了。大事方举就自相残杀，萧铣认为自己没有理由再在这支队伍里呆下去，试图徒步走出军营。萧铣的激烈反应也让沈柳生乱了方寸。沈柳生知道，失去萧铣这面旗帜，自己将重新沦为“贼帅”，于是伏地请罪，请求萧铣原谅。

一番曲折后，萧铣和沈柳生率领部队进入巴陵郡。董景珍探知事情原委后对萧铣说，徐德基这样的建义功臣，沈柳生说杀就杀了，这样的事如果不给予重重处罚，怕难以立威服众，沈柳生今后也会越来越嚣张，难以收服。萧铣很认同这个观点，于是授权董景珍，杀了沈柳生。

纵观沈柳生的这段经历，创业初级阶段就计较排名，不仅没做成“一号人物”，反而早早地被收杀，不正应了《聪明累》所说的“机关算尽太聪明，反算了卿卿性命”吗？

聪明累

机关算尽太聪明，反算了卿卿性命！

生前心已碎，死后性空灵。

家富人宁，终有个，家亡人散各奔腾。

枉费了意悬悬半世心，好一似荡悠悠三更梦。忽喇喇似大厦倾，昏惨惨似灯将尽。

呀！一场欢喜忽悲辛。叹人世，终难定！