Derek Anthony Redmond 生于1965年，他曾是英国田径国手，在20世纪80年代末和90年代初代表英国参加过夏季奥运会、欧洲杯，以及世界田径锦标赛。有一段时间，他甚至是英国男子400米短跑纪录的保持者。不过，今天很多人知道他，并不是因为他留下的纪录，而是1992年巴塞罗纳奥运会的一场意外。

在半决赛的时候，本来状况良好的Redmond突然扭伤右腿腿筋（hamstring)。他疼痛难忍地倒在地上。看到这个情形，在场边的医护人员马上带着担架冲过去。但是，出乎意料的，Redmond拒绝了医护人员的协助，他爬起来，并开始一瘸一跛地向终点走去。其他一起参加半决赛的选手早就已经到达终点。无论Redmond有没有跨过终点线都不能改变他已经被淘汰的事实。

虽然离终点只有不到250 米，但是Redmond每走一步都痛彻心扉，他开始用近乎单脚跳的方式往终点前进。 Redmond往前跳了没多远，突然间，现场有一个中年观众冲过安全人员的拦阻跑到Redmond身边扶着他。

“你不需要再跑下去了。（You don’t have to do this.）” 这位观众对Redmond说。

“我必须继续。（Yes, I do.）”Redmond回答。

“好吧，那我们一起把这比赛完成。（Well then, we are going to finish this together.）”中年人说。

这个观众，是Derek Redmond 的父亲 Jim Redmond。当Derek Redmond 搭着爸爸的肩膀，一瘸一拐地走到终点的时候，几乎全场的观众都起立为他们鼓掌。Redmond失去了奖牌，不久之后，他的伤甚至让他不得不放弃田径运动。但是，1992年奥运会上这场意外，使他坚持不放弃的奋斗精神为大家传颂，成为激励人心的故事。二十几年后的今天，我们都还可以很容易地在网上找到Redmond搭着父亲的肩膀走到终点的画面。在美国的很多小学里面，学校都会把这个故事拿来当作亲子教育的材料。在这个故事里，受伤但不放弃的运动员当然是故事里的英雄，是小朋友们效法的典范，在我们的学区里，只要三年级以上的小学生大概都在课堂上看过并讨论过这个故事，但是在一年一度的亲子教学活动里，为什么学校要把家长请到学校来，让他们和自己的孩子一起把这个故事再温习一次？

创业与“毅力”

在创业的过程里，“毅力”（grit）是一个很特殊的人格特质。有些时候，勇敢和毅力会被当作同义词来使用。但是在多数时候，勇敢可能更倾向不害怕（或者说是害怕的对立面），不过毅力则和不放弃的概念更接近一些，更直白一点就是相信自己一定可以做得到的信念。由于这种坚持，很多人在几乎不可能的客观条件下竟然走出一条创业的康庄大道。过去我们在这个专栏里曾经介绍过的宜家（IKEA）、ICE Hotel、 Stacy's 都是在几乎一无所有的情况下，关关难过关关过，靠着创业者的想象力和创造力把很小规模的事业逐渐变为跨国的大型企业或者品牌。

今天，宜家、ICE Hotel、Stacy's 在商学院的教学里面都是常常被拿来当作课堂研讨的案例，学生们讨论他们怎样有效地在物质条件极度有限的时候“变”出企业成长的资源。宜家在半个多世纪之前创立的时候，创始人英格瓦·坎普拉德（Ingvar Kamprad）被自己国家的家具供应商抵制，没有商品可以卖，于是只好另辟蹊径找上做木箱的工厂，英格瓦·坎普拉德亲自教他们怎么做家具，才解决了供应商的问题。瑞典 ICE Hotel 的创办人Yngve Bergqvist 一开始并不打算开冰屋旅馆，事实上他原来是希望在老家附近复制日本北海道的冰雕节，但没想到开幕前一天下起大雨，把冰雕都融化了。他投入的资金和心血在几个小时内变成泡影。但是他没有被这场雨击倒，反而在一天之后就地取材想到盖冰屋当旅馆。 Stacy's现在是百事可乐旗下的知名零食品牌。 1997年Stacy Madison和她的先生一起创业的时候两个人不但没有积蓄，还欠了将近40万美元的学费贷款。但是，他们两个人从卖三明治的小推车做起，只花了一年半的时间，完全只靠买卖的现金所得就做到50万美元的营业额，到了2000年，百事可乐花了600百万把她们的品牌买下来。Stacy Madison 只花了3年不到，就从无到有，把一个消费品牌建立起来。

创业者三种不放弃的情形

如果稍微仔细研究一下这些创业的故事，我们不难发现，这些成功者的共同点除了是创意和创造力的发挥之外，他们在最困难的时候都没有放弃而坚持下来了。也正是因为他们没有放弃，坚持在创业的路上继续走下去，才有后来的成果。不过，为人父母的大概没有人会教自己的孩子遇到困难就半途而废，不要坚持。事实上，在华人社会里长大的人应该都听过铁杵磨成针或者愚公移山的故事。然而，坚持下去，不放弃，很多时候还是很难做到。从有限的观察里面，我们大概知道几种情况下，创业者比较可能坚持不放弃。

首先是当一个人几乎什么都没有，当创业成为改善现状的唯一可能的时候。放弃反而变成是比较困难的选择。Yngve Bergqvist的冰雕被雨水融化之后，他真的就是什么都没有，当然也不会有钱让他再重来一次。他唯一能做的，就是跳脱出原来的思考模式，想想还能够利用现场残留的资源产生什么有价值的想法。

其次是创业者很想证明自己才能的时候。英格瓦·坎普拉德的家里并不穷，他的父亲事实上希望他去念大学。但是，年轻的坎普拉德就是想要做生意，自己当老板。供应商不卖他家具，完全不能阻止他创业的企图心，如果他真的完全没办法买到或者自己制造家具，他可能另起炉灶，做其他的生意。但是他一定会在创业的这条路上坚持下去。

第三种情况是创业的热情。Stacy Madison 和她先生都是美国加州的名校毕业。虽然为了付学费不得不向银行贷款，但是以她们夫妻的学历当年要在繁华的波士顿地区找工作并不是太困难。更何况1997年的时候，股市泡沫还没有破灭，亚洲金融风暴对美国经济也没有太大影响。大学毕业生要找适当工作其实相当容易。但是他们夫妻俩受了北加州旧金山湾区创业精神的熏陶，就是很想创业，日后也才会有Stacy's的成功。

毅力不是靠着严厉或专制的方式教育出来的当父母的无不希望孩子有坚韧的毅力。家族企业的第一代，也希望他们的第二代像英格瓦·坎普拉德这几个成功的例子一样，对创业有热情并且在遇上阻碍的时候能够坚持。不过这并不是说父母亲都得用严厉的方式对待或教导孩子。事实上，几年前虎妈（Tiger Mom）现象在美国开始被广泛讨论之后就有研究指出严厉教导和孩子的成就并没有直接的关系。父母和家庭的支持，以及周遭环境的条件，才是更重要的决定因素。每年夏天，美国西点军校的新生都需要接受严格的新生入伍训练。没有人强迫这些18岁的年轻人放弃假期来参加军事训练，每年的确也有一些入伍生受不了而没有完成训练。但是，有毅力的新生中辍学的比例远远低于他们的同学。虽然毅力和创业成功之间的关系还有待研究，但是，近年陆续出版的这些研究指出，毅力可能是比智力更显著的成功因素。另外，子女的毅力可能并不是靠着严厉或专制的方式教出来的。提供支持，让下一代从小就知道并习惯做事要有始有终，不因一时的困难而放弃，可能比勤管严教更有效。