韩国的大部分民间企业是家族企业，因此在韩国历史上，家族企业的历史，既是民间企业的历史也是韩国企业的历史。家族企业作为韩国经济发展的源动力，具有百年的历史。在这渊长的历史演变过程中，老板的妻子，由过去的“老板娘”称呼，逐渐发展为“贤内助”的尊称，其虽然不是全面的挺身而出，但是在帮助丈夫的企业和培养后代方面，堪称倾尽了全力。

韩国“贤内助”的发展背景大体上有三种情况：

一种情况是，丈夫创业、老板娘先参与财务和会计等需要信赖、保密的部门，后其执掌范围逐渐扩大；

另外一种情况，丈夫突然去世、子女还没有成年、老板娘瞬间成为最高经营者。

第三种情况，女儿继承父母的企业、她的丈夫也在其中工作，但最高地位给了丈夫，自己贴上“副手”的标签，实际上在企业内部，其影响力比她的丈夫更大。

上述的这些情况，老板娘转变成贤内助的原因是因为女性学历的逐步提高和社会影响力的逐渐扩大。自上世纪六十年代以后，韩国的经济发展和女性大学入学率高速上升。在此之前的20多年，女性结婚后大部分都变为全职主妇。但是在上世纪六十年代之后，人们一方面认为儿子和女儿没有分别，并且大多数人选择只生一个孩子；另一方面，女性婚后继续职场生活，开始成为主流。因此“老板娘”开始全方面实现自己的价值。这样的趋势，预计以后会更加深化。

现在，三星集团的子公司新世界集团，由三星集团创建者李秉喆先生的女儿运营；现代汽车集团的子公司现代集团和比现代集团更小的集团爱京集团，皆因丈夫突然去世而由其夫人全面接手，这些都是“老板娘”作为企业的最高经营者，运营企业的成功事例。当然由于丈夫突然去世，“老板娘”全面接手而运营失败的情况也有，如大韩电线集团等，但这样的事例相对比较少。

在韩国，女性的地位弱于中国，与西方国家相比，更是处于明显的弱势。因此在企业中，女性领导者极少，老板娘的作用也相对不大。只是因为老板娘的学历水平非常高，所以在对外活动中，老板娘的品位和礼节水准也是相当高，虽然老板娘之间的交流很多，但是却极度回避外部性的公开活动。因此，老板娘的对外活动领域最大的就是文化活动，典型的例子是直接建立和运营美术馆。比如，三星集团运营的美术馆，就是由李健熙的夫人直接运营。

在韩国，老板娘的作用正在逐渐变大。已经有很多的老板娘，以丈夫的事业合伙人身份出现，因为其具备了更高的知识水准和很广的人际网络。

因韩国经济的主干还是家族企业，所以虽然对“老板娘”的体系化教育是必要的，但是因为不想在对外交流中使家族企业附加其他概念，所以韩国对“老板娘”并没有系统化的教育。家族企业历史相对短的中国，将这一点视为反面教材是必要的。