性别的心理差异很大程度上是社会塑造的结果。在特定的社会条件下，人们对男性和女性的行为的期望，塑造了男性和女性的行为表现，也就形成了文化意义上的性别角色。通常社会要求女性在生活中担任传统角色，赞赏她们温顺、贤淑、忍耐、奉献等女性气质；要求女性谦让、细心、知礼、与世无争，有意无意地强调并形成了她们较低的成就动机。

心理学家对于男女之间心理差异的形成和表现虽然看法各异，但在某种程度上也都强调不同性别之间的差异存在。在弗洛伊德看来，女性心理发展过程比男性要复杂，由于在体质上的原因和受社会压制，女性发展出来的是较少有攻击性、被动、自恋的性格特质，通常女性需要更多的爱、虚荣，此外女性较缺乏公正感，对社会热点的关注度较低，在心理上更加地偏向于固执。

海伦·多伊奇作为弗洛伊德的关门女弟子，曾经出版过一本《妇女心理学》，她将女性心理发展的研究期扩展到青春期及成年期。多伊奇提出，女性都必须发展自恋、被动性和受虐性这三个基本的特征，即她称为的“女性核”的母性特征。母性是女性心理发展中最关键的特征。

显然，不同的时代都有对男性与女性的心理特征的探究和解读，人们更愿意通过简单的对比式的描述，引导我们对身边不同性别者的“他者”特质的关注。著名作家约翰·格雷（John Gray）在他的畅销书《男人来自火星，女人来自金星》中就详细阐述了男女的差异：“男人和女人在各个方面都大有不同，不仅在沟通交流方面有很大的差异，他们在思想、行为、认知、需求、爱情等方面都有极大的不同。他们就像居住在不同的星球上一样，彼此之间有不同的语言，需要不同的成长方式”。

这类畅销书描述了很多有趣的现象，让普通的大众人群对男女之间的差异有了很多感性的认知。但是在相关的学术领域里，那些较真的学者却并不简单地赞同格雷的看法。沟通行为学专家朱莉娅·伍德（Julia Wood）和语言学家德伯拉·坦嫩（Deborah Tannen）以及其他一些学者承认男性和女性形成了不同的“性别文化”，但是他们并不认为男性和女性来自不同的两个世界。他们认为，男性和女性只不过在同性之间形成了具有特点的规则与价值观念，从而形成了两种不同的文化。他们的根本差别在于他们对人际关系的组成成分有着不同的看法。女性更强调亲密关系的建立以及情感的支持，而男性则更强调彼此间活动的分享。

在有关人际支持的研究中，伯利森和孔克尔指出男性和女性在人际支持方面的沟通行为并没有太多差异，相反，他们拥有许多相同的地方，如倾听与安慰等。同时，他们还指出，男性和女性对人际支持有着共同的目标，并且他们对人际支持的信息有着相同的理解方式。更有趣的是，无论男性还是女性，都倾向于寻求女性而非男性的人际支持。

进一步的研究表明，女性一般更倾向于表达积极的情感，比如快乐和幸福等。我们知道，表达积极情感最常见的一种方式就是微笑。许多研究都表明，女性比男性笑的次数更多。同时，她们也喜欢使用一些更加亲和的行为。这些行为表达了一种与某人的亲密或依恋的关系。一般的亲和行为包括了眼神交流、点头、高兴的脸部表情以及温和的语气等。

综合以上信息，我们首先需要承认的是女性的心理确有一些特征性的表现。典型的女性化角色强调了对他人的同情、自我情感的表达、人际关系的维持、对孩子的抚养以及重视外貌等特点。这种女性化特质保证了对子女的抚养，有利于人类的代代相传；对他人的同情以及人际关系的维持让女性拥有更为稳固的友谊，同时也让她们在教育以及咨询等强调人际交流的行业里有更为卓越的成就，如果不理解或不赞同上面的表述，去看看各大城市如火如荼开班的心理咨询培训课程中，绝大多数的女性参与者就会让你信服。

可以说，女性化（femininity）的性别角色反映了社会对女性的性别角色的期望。在这里还需要提及的是外在生活状态对个体心理的影响。通常成年女性的家庭关系是由婚姻关系、而不是血缘关系带来的。这样的家庭关系的特点是经过一个中间角色从而形成相互连结，因而女性家庭关系具有间接性。可以想象的是，婚嫁女性与她们面对的家庭成员之间没有早期共同生活的经历，女性的家庭关系没有一个稳定的情感积累的过程。这样的客观事实也要求女性发展在沟通、情感性支持方面、维持人际关系的能力。她们需要强调合作而非竞争的方式进行交往，这也常常让女性能更好地解决人际问题，并进而塑造了女性的形象和心理特征。

女性如何发挥自身的优势

那么在一个系统当中，包括家庭系统当中，女性如何发挥自身的优势呢？

有研究认为，一个系统要生存和发挥功能必须满足四种功能性的必要条件，即适应、目标达成、整合和维模。“适应是指确保从环境中获得足够的资源，然后在整个系统中进行分配；目标达成指系统目标中建立次序级别，并调动系统的资源以达到这些目标；整合指合作和保持系统单位之间的相互关系；维模围绕着两个相关问题：模式维护和紧张的处理。模式维护指的是怎样确保社会系统的行动者显示适合的个性(动机、需求、角色扮演技巧等)的问题；紧张的处理则是指应付处理社会系统中的行为者的内部紧张。”一个系统满足上述的四个功能性必要条件，就能产生其所在的更大的系统所需要的功能。

就家庭而言，由于女性家庭关系特征的存在，在日常交往的过程中，女性的行为目的通常是获得互动对象的肯定和赞扬，并与互动对象维持良好的关系。女性角色同时往往更加看重互动对象行为背后的愿望，大部分女性家庭角色都能感悟到对方良好的出发点，因此也利于矛盾的化解，并避免日常琐事的矛盾削弱相互的信任，从而保护互动的愿望。可以说，女性是关系互动中的润滑剂，可以有效缓解僵硬冷漠的规则下的理性对抗和纷争。对于系统而言，对外，有利于系统的适应；更重要的是，类似家族企业这样的系统，其内在的整合和维持对于家族的延续意义非凡，而女性因其自身的特性，可以调节家族内部各个亚系统之间的矛盾，缓解冲突，有效处理系统内部的张力，从而对家族的延续起积极的效用。一张一弛，文武之道，当一个家族和系统取得足够的资源，通常应该放下兵戈，卸下紧张，而女性温柔的守望带入到冰冷的理性，润滑艰涩的规范，这种互补性会有利地延续系统作为有生命力单元的存在。