上世纪九十年代中，因应九七香港主权回归的重大历史转变，各方有意问鼎香港特别行政区首任行政长官 （简称“特首”）宝座的人，自然摩拳擦掌、各展所长，彼此间更难免出现明争暗斗和短兵相接的相互较劲情况，并以罗德丞、李福兆、杨铁梁、吴光正和董建华五人最为突出，而他们的共同点在于家族的财雄势大。最终董建华大热胜出，写下董氏家族在香港历史上浓彩重墨的一笔。

 目前这个航运家族已经由第三及第四代经营拓展之中，这个以婚姻联盟为骨干的中国航运家族，以总承载吨位或轮船数目而言，尽管未必居于世界航运界的数一数二位置，但其在中国内地、香港和台湾，乃至世界政商界的地位，及社会影响力，在众多航运家族中，则可谓无出其右。

      概括而言，董氏航运家族开拓于第一代（顾宗瑞），壮大于第二代（董浩云、顾国敏、顾国华及顾国和），然后在第三代（董建华、董建成）领导下克服困难后扬名天下。尤其值得注意的是，这个航运家族走过的路，不但见证了历史的变迁和社会前进，同时亦折射了家族企业的强大韧力。

婚姻联盟壮大家族力量

 要讲述董建华航运世家的发展历史，自然要从其外祖父顾宗瑞的传奇说起。资料显示，于1886年农历十二月初五在宁波镇海（今北仑）出生的顾宗瑞，长大成人后只身前赴已经发展成亚洲国际商埠的上海谋求更大发展，并在经历一段“打工”岁月的原始资本、经验和商业网络积累后，成家立室，妻子周翠玉先后为他生下三女（顾丽珍、顾荣珍、顾善珍）四子（顾彭庚、顾国敏、顾国华、顾国和，其中顾彭庚早夭），1915年在他30岁的时候，因应当年的进出口贸易手续繁多所产生的生意机会，顾宗瑞创立了泰昌祥报关行，代客办理各种与货物出入口报关、验货和缴税等业务。

 到了20年代中期，顾宗瑞自建船队，成立了“泰昌祥轮船行”，经营上海沿岸一带的航运业务，后拓展至长江中、上游各埠。更准确地说，是顾宗瑞于1926年与赵吉斋、赵美斋、赵承斋等人合伙，组建了“上海泰昌祥轮船行”，由顾宗瑞任总经理。公司初创期，只有资本额共白银4,800两，业务除了运输，还包括船舶代理、揽货、货船出租等。之后到1936年，资本才增至法币20,000元。