无论是出于何种考虑，受到何种力量的推动，深入了解企业家打拼事业的故事，从而梳理不同时代创业条件与企业发展策略的变化，不但有助我们对过去历史发展的认识，更能让我们对当前营商与创业环境有了与往昔不同的了解，对经济发展动力与社会问题相互纠缠的现象，有更为全面透彻的掌握。

过去六十年以来在香港饮食业内雄踞一方，与大家乐饮食集团、大快活饮食集团鼎足而立，占有香港餐饮市场近三成份额的美心集团即是一个很好的故事，其创业家长当年决定走上创业之路，据说是因为遭人白眼所致，而其面对顺逆苦乐时的不断打拼，勇闯难关，则成为推动该集团一步一脚印往前迈进的最大动力，在这之后，企业继承的手法又可谓别具一格。

企业家才是“无形之手”的主导者

美心集团的故事也是香港经济“传奇”的一个样板。我们从香港由一个籍籍无名的小渔村，最终拔地而起成为世界著名大都会的历程中，不难发现当中有无数“穷小子变成大富豪”那种白手起家、点石成金的故事，它们所折射出来的正是充沛旺盛的创业精神。在这些故事中，有些极不平凡，但更多的则可以说是毫不起眼，而促使他们走上创业之路并义无反顾坚持下去的最大动力，很多只是出于改善生活、摆脱贫苦；亦有一些是因为曾经受到歧视，遭人白眼，因而激发了“男儿当自强”的斗志—以积极打拼事业的行动或态度回击那些白眼；当然亦有一些是为了实现个人高远目标，或是追求心目中的非凡梦想。

在美心的创业故事里，我们可以检视到企业家精神和角色所发挥的巨大作用。新古典经济学家一直将“自由市场经济”的理念放在嘴边，认为让市场的“无形之手”自由运作，便能确保经济的持续增长。然而，不会有太多人知道，主导这只“无形之手”的人是企业家。或者可以这样说，由于企业家重视创新、讲求变通，并视工作为喜乐，他们那股时刻创新、不断奋斗的拼劲，便是推动经济发展的重要力量。

养尊处优创二代的“先天不足”

我们必须注意，“时刻创新”及“不断奋斗”的能耐，并非人人可以做得到，曾身处贫困环境的创业一代，与已养尊处优的二代或以后世代，习惯或看法必会截然不同。也就是说，当拥有大学学历的伍舜德和伍沾德两兄弟选择创办自己的企业时，他们明显已选择踏上作为企业家的不平坦道路，过不平凡的生活。正如美国经济学家顾尔德在《企业精髓》（The Spirit of Enterprise）一书中所言，企业家不但要承担各种风险，工作也特别辛苦，且必须具备“工作狂”的个性与特质，热爱工作，他们不是普通“打工仔”般每个工作强调朝九晚五，而是朝五晚九，且“全年无休”全心全力投入事业。

从学术角度看，第一代创业家长这种积极“拼搏”的心态，明显与美国社会政治学家英高赫（Ronald Inglehart）所提出的物质理论和后物质理论相呼应。简单地说，创一代因为成长的年代曾面对政局不安、物质匮乏，甚至经历过生活无以为继的威胁与缺乏教育等困难，成年后便会较重视物质条件的追求—也可以理解为生存和安全等基本需求，所以较信奉物质主义，就算是家境丰裕后，仍然勤俭节约。相反，在社会稳定、物质丰盛、教育机会无缺条件下成长的一代，则不会太重视这些基本需求，而是会更加关注非物质条件—例如自我表现、自我实践和社会认同等上层需求，并会较信奉后物质主义，工作上尤其不会如上一代般拼搏。

从以上的角度看，如果创一代不能了解此种特性，硬把企业传给因为物质条件丰裕而淡泊名利，或者只顾发展个人专业的一代，企业的运作很快便会出现问题。另一方面，如果继承一代只有一腔热情，而不理解企业家的时刻求变精神，甚至只是墨守成规，企业同样会出现“不进反退”的自然现象。罗马不是一朝一夕建立起来的，企业的发展也是如此。如果单有创业一代的努力和汗水，而没有继承一代的薪火相传和不断开拓，企业很快便会步上没落之路。

在创一代企业家的带领下，美心集团经历了半个世纪的风风雨雨。目前，该集团明显已完成了大部分领导层更替的工作，新旧领导层也基本明白现时事业的得来不易和对未来的任重道远。然而，我们必须指出，西方为数不少的商业研究同时发现，新领导层（继承一代）一般并不缺乏新思维或新视野，工作上也不可谓不勤奋，但人生阅历积累不深，危机处理经验不足及领导威权（charismatic leadership）未能有效建立等等，都会影响企业的进一步成长和发展，甚至会带来巨大风险与不稳定。

外部威胁所带来的内在凝聚

在欧美，亚洲，乃至大中华区域，今天一个经常谈论的热门话题，就是营商环境今非昔比，经济发展动力大不如前，经济结构出现严重垄断被认为是主要症结所在，这导致增长动力减弱，社会发展空间愈来愈窄，人生机遇（life chances）大幅减少，再加上出生率大幅下滑，物质充裕环境下成长的年轻一代不能吃苦和缺乏创业精神等，也成为其中的一些重要原因。远的不谈，如果只聚焦香港这个被视为高度开放的经济城市，近年发展过程中出现的经济放缓和社会问题丛生，就往往被笼统地归咎于上述因素。

在这样的外部和内部环境下，如何在创一代打下的基础上推陈出新、另辟蹊径，并凭着本身的优势继续发光发热，明显是放在新一代企业领导层面前的一个极为重大的挑战。这样的挑战同样也会摆在美心集团的面前—一家现时拥有360家分店，聘请超过15000名职工，年营业额多达60亿元，而又影响着接近50万名市民每日三餐的综合饮食业。

要推动企业不断发展，壮大并延续家族传奇，没有一股证明自己有本事，或是不服输的志气，加上积极打拼、不怕吃苦以干一番事业的坚决雄心，显然只属无源之水，很快便会干涸、凋零，失去活力。更重要的是，这样的雄心壮志，必须代代具备，否则难以支撑家族企业长远发展。从伍氏家族第一代创立美心集团饮食王国的缘起、经历和不断前进的步伐中，我们看到的是那种对建立企业锲而不舍的追求和全情投入，积极开拓和不断创新。而创业成功后，也不是无忧无虑坐享其成，现实情况总是问题多多、挑战连连，家族及企业亦不可能例外，而最初的那份雄心壮志，仍是应对挑战、延续传奇的最厉害“武器”。

但由于延续家业需要代代相传，只有上一代的雄心壮志，没有下一代的薪火相传，自然难以富过多代，伍氏家族的部分二代成员，不是缺乏才干或缺少继承家业的兴趣，就是健康欠佳，亦有部分成员另起炉灶、另有发展，因而促使第一代选择了隔代传承的方法，培养第三代接班。诚然，这种安排存有一定风险和变数，危机不少。当然，第一代享寿较长，可以稳住大局，让第三代在接班过程中充分“实习”，熟知集团运作，建立领导权威等，亦是接班过程能否取得成功的极重要原因，美心集团恰好具有这一极为重要的因素。

此外，美心集团虽非上市企业，但因引入怡和洋行的策略性股东，令其有了上市之实（可视怡和洋行为无数公众投资者的结合），使得企业管治产生了脱胎换骨的变化，其现代性和透明性有了很大的提升。扼要地说，有了怡和洋行这个非伍氏家族股东，很多伍氏家族本身的内部矛盾，不至于和企业股权及利益等纠缠在一起，并在美心集团内被激化，反而给予他们一种无形压力或威胁，让他们必须保持内部团结，并且要步步为营，否则难保控股权不会落入外人之手。