去德国的中国访客常常对德国企业家和家族企业所有者加入的各种协会很感兴趣。这类协会中，有传统机构，也有最近组建的组织；有的协会需强制性加入，有的则是自愿加入。在德国主要有五种协会组织：1）辅助性政府 机构，比如德国工商会（The Chamber of Industry and Commerce）；2）由特定行业的公司构成的行业协会；3）专注于社交活动和为同道提供会面机会的协会；4）重在分享经验以及了解研究成果的协会；5）在公共领域代表家族企业及其所有者利益的协会。

德国工商会是历史最悠久的机构，汉堡市在中世纪就有了“荣誉商人协会”（Association of honorable merchants）。第一个现代工商会成立于1840年。现在的法律规定，每家企业都必须成为地区商会的会员。德国工商会在地方以及全国代表公司的利益，他们是中小企业组织的基础，同时代表中小企业的利益。这些商会在“双元制职业培训系统”（dual vocational training system）中扮演着至关重要的角色，这个培训系统是德国工业一个无可争议的重要优势。该培训系统可以为几乎所有的企业活动提供各种培训课程，比如创建企业、会计、营销等，他们甚至还为小企业探寻数字化带来的机会提供咨询。另外，所有全国性德国商会都有一位与政府机构、工会和其他利益相关者组织相对应的代表。

此外德国有很多企业自愿加入的行业协会。几乎所有开展工商业活动的企业都是这种协会的会员。德国很多著名的“隐形冠军”企业就是“德国机械制造和工程公司协会”（Association of German Machine building and Engineering Companies）的会员。从根本上来说该组织是一个服务性组织，协会通过范围广泛的出版物、经验交流活动和培训项目为其会员提供支持服务。

全国性的行业协会也是其成员企业利益的游说团体。所有主要行业均有这类协会，比如汽车行业、土木建筑行业、电气工程和设备行业以及钢铁行业等。协会会为各自技术领域的标准化工作提供建议。对于行业协会来说平衡行业内的小企业会员和大公司之间的利益是一项艰巨的工作。比如说，汽车工业协会（Association of Automotive Industry）的会员既有大型汽车制造商，也有大型汽车制造商的小规模供应商。德国的全部行业协会构成了德国工业协会。公众公司和家族企业以及国有企业都是各类行业协会的会员。

地区性协会的会员一般是中小企业，还有一些组织是专注于家族企业的。另外还有一种会议只为业界同道提供聚会平台和分享经验。说到分享经验和了解最新研究动态，我们不得不提到两所在家族企业研究中居于领先地位的大学：维藤-黑尔德克大学（Witten-Herdecke）和腓特烈港（Friedrichshafen）的齐柏林大学（Zeppelin-University）。此外还有一两个服务性组织也会邀请该领域的教授和业界人士协同工作，其中的一个组织叫“所有者论坛”（Owners Forum），在中东、印度和中国召开会议。

分享经验最重要的全球性组织非“国际家族企业协会”（Family Business Network，简称FBN）莫属，必须是家族企业的股东才能成为该协会的会员。德国分会创建于1990年，由大约260家公司的600位个人会员组成，其中有330位长辈和他们的270位后代。德国分会是国际家族企业协会最大的分会之一。国际家族企业协会在全球拥有3000家活跃的公司和大约9000位个人会员。中国的家族企业所有者可以成为国际家族企业协会亚洲分会（FBN Asia）的会员。国际家族企业协会亚洲分会成立于2008年，目前在七个国家（新加坡、马来西亚、印度尼西亚、中国、菲律宾、越南和斯里兰卡）设有办事机构。亚洲分会目前拥有70位会员。各国分会会开展组织会议、拜访家族企业以及召开研讨会等活动。全球组织的年度会议在全球各地举办，下一届会议将于2016年6月在波哥大召开。

在德国还有两个旨在维护家族企业在公共部门利益的组织。其中之一是由中小企业构成的“家族企业所有者协会”（Association of Family Business Owners），另一个是为大公司服务的“家族企业基金会”（Foundation for Family Businesses）。后者每年召开年度会议，一线政府代表和党派领导人会在会议上发表主题演讲。基金会会委托最有资格的大学研究机构开展可靠的研究项目，并据此发挥自己的政治影响。该基金会每年资助的这类研究项目超过12个。这些研究已经得到广泛认同。在德国，一所大学发布的研究成果比一个游说集团的新闻公告更具公信力。该基金会议事日程的主要议题有家族企业的税收事务（特别是遗产税）、全球化对家族企业的影响等，伴随全球化出现的两方面问题也正在引起关注：在境外开展业务以及在境外生活，这种情况对年轻一代来说并不少见。

总之，企业所有者可以参加很多组织的活动。家族企业所有者通过分享经验、展现自己取得的成功以及思考自己面临的挑战可以获得信心和自豪感。各国政府也开始意识到，家族企业是整体经济的一个重要基础。如今家族企业的影响力已经可与大企业匹敌，他们发挥影响力的“杠杆”是他们作为所有者经理人（owner-manager）的身份特点。而且他们中的女性比例远远超过上市大公司经理人。他们的优势还在于其身份特点意味着他们比一般CEO掌管公司的时间更长。因为他们在管理中亲历亲为，而且要对企业长期结果负责，他们具有更高的可信度。