当史黛丝(Stacey)和扬·罗伯茨(Jan Roberts)1995年在萨克拉门托市(Sacramento)创建加州物流企业Unishippers的加盟店时,他们是一对有三个孩子的幸福夫妻。两人为此都转变了工作,并对未来充满乐观的憧憬。
三年以后,他们的企业繁荣兴旺,可他们的婚姻却不然。经过数月的咨询之后,他们决定离婚。
“当我们刚离婚时,我想,史黛丝会希望我把她在企业的股份买下来。”扬谈道。
可史黛丝却有另外的计划。她谈到,如果企业没有这么成功,她可能会同意卖出股份或者让扬把自己的股份买断,可他们的加盟店获得了“年度新秀”的殊荣。如果她一走了之,他们会付出很大的代价。所以,他们聘任了一位心理治疗师帮助他们处理工作关系的转变以及与孩子的关系等问题,并制订了某些指导原则,这一策略取得了成功。今天,他们的公司已经成了一家价值700万美元的企业,史黛丝也成了销售明星。最近,她获得了Unishippers的销售冠军,她的销售额比位列第二、第三和第四位的三位销售人员的销售总额更高。
不过家族企业咨询集团(Family Business Consulting Group)的戴维·兰斯伯格(David Ransburg)表示,离异夫妇之间保持商业伙伴关系很困难,兰斯伯格拥有西北大学(Northwestern University)的咨询心理学硕士学位。他谈到,夫妇离婚后,他们的价值观往往不再一致。“根据我的经验,决定终止所谓的私人伙伴关系的夫妇,如果选择继续保持职业上的伙伴关系,很可能会遇到很多麻烦。”他谈道。兰斯伯格还表示,如果婚姻的终止是因为婚外情等严重背信弃义的行为,那么,两人职业上的伙伴关系会变得尤为紧张。
不过正如罗伯茨夫妇证实的,有些夫妇依然能安之若素。如果你想与前配偶继续保持商业伙伴关系,可遵循以下重要原则。
清晰界定角色
在企业的成长过程中,扬成了一位“数字达人”,拥有良好的数据分析能力,史黛丝则是位“交际达人”,用她的话说,自己拥有销售诀窍。这样的角色让他们关系的转变变得更轻松了,因为他们都有自身担纲的角色,能为公司带来不同的价值和技能。界定清楚的角色能减少潜在的冲突。
管理情感
离婚,即便是心平气和地分手,也存在着情感问题,尤其是涉及到孩子时。罗伯茨夫妇离婚后,在一位心理治疗师的帮助下渡过了诸多难关。康奈尔大学(Cornell University)约翰逊学院(Samuel Curtis Johnson Graduate School of Management)史密斯家族企业项目(Smith Family Business Initiative)常务董事丹·范德尔·弗利特(Dann Van Der Vliet)谈到,让董事会成员或者其他立场客观的第三方帮助处理冲突很重要。他接着谈到,工作中过多的冲突会挫伤士气、损害企业,所以,他们需要他人帮助其避免做出糟糕的决策、避免出现情绪化的负面互动。
“我曾与这样一家企业合作过,两人离婚以后,(前配偶)成了更好的商业伙伴,两人相处也更融洽了,在很长一段时间里一直一起经营企业。我想,这种情形是因为离婚使紧张关系得到了某种程度的缓解,可以让他们撇开感情问题,专注于自己擅长的工作。”范德尔·弗利特谈道。
他还补充谈到,不过制造“三角关系”则于事无补,甚至会雪上加霜,“三角关系”是指夫妇中的一人寻找立场并不客观的某个人干预自己与配偶的关系。
制订某些基本原则
当你就如何终结婚姻关系但要让企业继续运营下去的问题做决定时,重要的一点是设定基本原则。史黛丝谈到,她和扬达成一致,不会将自己的情绪带到工作中去,也不会让自己的情绪影响到孩子们。她谈到,如果他们为某些事情感到烦恼,可以等以后把问题带到心理治疗师的办公室。
兰斯伯格认为,通过讨论来解决这类问题是明智的。“虽然这种方式很简单,不过对你们在某一时刻自己的身份进行讨论,有令人惊奇的强大作用,因为两人在家族企业中会有多重身份。你是父亲,可能还是丈夫,同时也是企业的老板,多重身份集一人之身。”他谈道。有时候,将不同的身份分割开来,有助于避免让个人问题悄悄影响企业决策—反之亦然。
协议正式化
当夫妇创建企业时,就像很多其他伙伴关系一样,他们往往不会为伙伴关系的破裂签订正式协议。范德尔·弗利特谈到,现在则到了建立更正式协定的时候了。可以请一位律师一起讨论一下,是否应该签订一份当夫妇中的一方最终决定离开公司时的股份买卖协议。另外,当夫妇中的一方再婚或者发生可能危及企业的债务问题时,利用一家信托公司来保护企业的资产也不失为一个好主意。
不要忘了家庭
虽然情感问题得到了控制,双方的协议也已经签订,但不要以为一切都会顺遂如意。兰斯伯格谈到,曾经的夫妇双双工作,同时也是离异的商业伙伴,这样的家庭会面临变化无休无止的情感“景观”。企业承受的财务压力,孩子面对的挑战,甚至新建立的家庭,都会制造需要逾越的障碍。两人必须努力让伙伴关系顺畅存续,必须不断应对后来出现的问题,而且还要密切留意企业以及两人之间的互动会给孩子带来怎样的影响。双方寻求顾问帮助应对这些问题同样不失为好主意。
兰斯伯格说:“除了企业之外,孩子有时候也会备受折磨。两人是一起解决问题,还是寻求他人的帮助呢?我想,这正是家庭心理治疗师可以发挥作用的所在,他们能帮助你们实现目标。”
文/格温·莫兰:为知名出版物和网站撰写有关企业、资金等各类主题的文章。2012年荣获“对小企业影响力最强100人奖”(Small Business
Influencer Awards Top 100 Champion),《商业计划傻瓜指南》(The Complete Idiot's Guide to
Business Plans)(Alpha,2010)一书的合著者。
来源:康奈尔大学约翰逊学院 译/艾鲁 编辑 /杨澍