在三伏天闷热难耐的时候，立秋节气悄然而至。

“立”是开始的意思，立秋，标志着秋季的正式开始。这时，酷暑渐退，凉风徐来，湿热的感觉一变而为舒爽，呼吸顺畅，皮肤也不再粘腻，梧桐树开始落叶，因此有“落叶知秋”之语。

使志安宁，秋气之应

由于阴气肃降，万物收敛，似乎连天空也变得高阔起来，这就是平素所说的秋高气爽。这时，“天气以急，地气以明”，即天气风高劲急，地气清肃显明。万物感阴气而凝聚，故果实成形丰收。所以，秋天的三个月称为“容平”，是收容平定的意思。我们可以明显地看到山间的草木是从山顶开始枯黄，渐至山腰，以至山脚。人们看到草木凋零，生机勃勃的世界即将进入肃杀、枯死的状态，凉风凄雨落叶纷纷，与一个人年老体弱、风烛残年相似，触景生情因而伤感、忧愁。我们先人造字，很好地表现了这种感受：“愁”就是人们“心”上的“秋”。故秋时又称凄辰。特别是在古代，秋季也是征伐、战争、施刑的季节，故又称“多事之秋”，所以《礼记》上说，秋就是愁的意思。清末民族女英雄秋瑾的诗中写道：“秋风秋雨愁煞人”，正是此情此景的传神写照。

现代医学告诉我们，在人的大脑中有个腺体叫松果体，它分泌一种叫做“褪黑激素”的物质，这种物质诱导人们入眠，还使人消沉抑郁。褪黑激素会抑制人体中甲状腺素、肾上腺素等激素，使后者的生理浓度相对降低，而甲状腺素和肾上腺素等又是唤起细胞工作的激素。它们相对减少后，人们就会情绪低落，多愁善感。有意思的是，松果腺体分泌褪黑激素的生理过程受阳光调节，阳光照射可减少松果腺体的褪黑激素分泌量。秋凉之后，常常天气阴沉，阳光少而且弱，松果体分泌的褪黑激素相对增多，人们因此而产生伤感情绪，这就是人们悲秋的心理原因。特别是男士体质属阳，与外界日益增长的阴气相反则更易有悲凉抑郁之意，故有“士悲秋”之语。此时易引发抑郁症，所以秋季是一个对心理调节特别重要的季节。如何在心态上调整呢？秋季的特点是肃杀、清降、节制、收敛，人们应根据秋季的时令特点来养生和调节身心。因为秋天主收敛，所以《黄帝内经》上讲：“使志安宁，以缓秋刑。此秋气之应，养收之道也。”就是要情志安定，情绪不要大起大落，以减缓秋天的刑杀之气对人体的损害，这样可以与秋天之气相应，是养护收敛之道的方法。心念上要“收敛神气，使秋气平。无外其气，使肺气清”，就是意识要收摄神气，使之与秋气收敛的状况相平衡，不要外泄精气，张扬发散，使肺气清和。归结为一个字就是—敛。

相傅之官，治节出焉

秋天养生要注意什么呢？根据传统医学理论，秋属金，金属肺，肺主气。“人活一口气”，养护好肺脏，则有利于养好人的一身之气，对人整个的生命机能有十分重要的作用。所以古人强调进入秋季要“审时节宣，调摄以卫其生”，就是要按照时令节制宣发，调治摄养以卫护人体生机。

中医理论认为，“肺者，相傅之官，治节出焉。”意思是说肺脏在人体中相当于宰相，它负责治理、调节周身的功能。它的调节功能是通过气来进行的。元代丘处机所著《摄生消息论》讲的非常清楚：肺者，勃也，言其气勃郁也。勃是排、推的意思，翻译成白话就是说：肺是排的意思，肺气的功能就是排郁。换句话说—肺主吐故纳新。

因此一身之气都归属于肺，肺是呼吸的根源，是传送气息的枢纽，人不能一时一刻离开肺的活动。所以一个人的气息状态，就表示一个人的生命状态。比如，一个呼吸匀细绵长的人，说明这个人身体机能运行稳定。反之，一个呼吸短促粗重的人，往往预示着他身体可能出现了问题。我们观察世间长寿的老人，多是气息匀和之人，一旦一个人呼吸状态改变，不是生病就是出现别的身心问题。连自然界也是如此，长寿的动物如乌龟的呼吸就是匀细绵长，民间也有“千年王八万年龟”的俗语。古人认为乌龟的长寿主要在其呼吸的方式，所以我们的先人仿拟乌龟的呼吸而创“龟息功”以调息，可见呼吸对于长寿健康的重要。而且，肺主皮毛，一个人要想美颜美肤，必须注重养肺。现代许多人容色枯干，脸上不光亮润泽，传统医学认为是“肺干”造成的。而一个人体肤黧黑，则可能是肺气微弱的表现。故调理肌肤必须从养肺开始，而秋天就是养肺的特别季节。如何养肺呢？中医认为肺为娇脏，它很娇嫩, 既怕热又怕寒，是容易受病邪侵害的脏器。因为它外合皮毛，主呼吸，与大气直接接触。外邪侵犯人体，不论从口鼻吸入，还是由皮肤侵袭，都会伤害肺脏。所以燥伤肺，寒伤肺，风亦伤肺。特别是风邪，往往伤肺于不知不觉之中，所以要“避风如避箭”。如不注意避风就要得病，所以疾病的疾字，是一个“疒”字旁加一个矢，矢就是箭，代表风寒等外邪。

我们先人造字既表意又表象，明白字义，也就明白了治病防病的道理。所以，《黄帝内经》上讲“虚邪贼风，避之有时”。“虚邪”就是天地间的不正之风，比如，夏天的正风是南风，冬天的正风是北风，如果夏天刮起了北风，冬天刮起了南风，这都是虚邪，要赶紧避开。“贼风”是指不引人注意的暗风，如窗缝之风、墙洞之风，人在睡觉或静坐时，这些风邪往往伤人于无形，所以也要避开。平时穿衣，特别是秋凉风寒加剧时，不要再穿露体的衣服，尤其是露背装、露脐装更不能穿。虽说“春捂秋冻”，但“秋冻”不可过度。因为时令已至，秋杀之气已生，五脏俞穴皆会于背，如不慎受寒风侵袭则为中风之源。肺气虚弱的人，可以在脖颈围一丝巾，因为脖颈一凉周身俱寒。一条丝巾，可以起到既美观又防风的效果。万一受寒感觉后背发紧，让人以手捶背可通经活络，预防感冒。但以手捶背轻重不易调节，可做一小布囊，以棉絮、碎布等物填充，如莲房形状，缀以柄，微弯似莲房带柄，轻软如意，古人称“美人拳”，可自持反手捶背以通经络， 是“背宜常暖”的一个好办法。