改革开放近40年，民营企业确确实实已经开始逐渐面临传承这个直接决定其生死存亡的问题。在过去的一年里，笔者专注于与家族企业传承相关的各种话题。根据五年来《家族企业健康指数报告》显示，企业家的平均年龄正在接近60岁。换言之，传承家业，培养乃至选择合适的接班人业已迫在眉睫。

在企业研究里，一个最基本的常识即传承失败是企业消亡的主因之一。调查显示，企业的平均寿命为30年，基本与企业创立者的平均生命活动周期大致相等。所以，笔者认为刚刚过去的2016年家族企业的关键词应该是“直面传承”。 

随着国内在改革开放过程中创富的第一代企业家逐渐退出历史舞台，企业的成长发展就会经历从第一代到第二代的传承过程，这一时期会发生所有权结构、领导风格和企业组织的转变；在一个快速发展的社会经济环境中，这些转变也会与企业产品乃至产业的转型升级、技术变革和管理模式的转变联系在一起。我们将这些转变看作家族企业现代转型的组成部分，其中的核心是家族与企业治理结构的转变和职业经理人发挥更为重要的作用。因此，笔者以为2017年度中国家族企业的关键词应该是制度化和职业化，既包括企业的转型升级，更包含企业的制度化管理和职业化经营。

单纯从企业角度来说，转型升级不仅是指企业的产业结构升级，还包括不断提升企业的自主创新能力和服务质量，并进一步优化企业发展环境。尤其需要注意的是，当今企业之间的竞争，还包括商业模式之间的竞争。然而家族企业内部由家族、所有权、管理和商业模式四个互相影响和互相依赖的子系统所构成，因此其具体转型过程也更为复杂。在笔者看来，从中国传统家族企业转变到现代企业，这一转变完成的标志性结果就是建立现代企业制度。现代家族企业发展转型的主要特征是企业所有权、经营权和管理权适当分离；家族绝对或相对控股，但是非家族职业经理人全部或部分行使经营权和管理权。这一现代转型显然是一个长期而艰巨的过程。

同时，现有的西方管理理论因文化层面的问题很可能并不适用于中国家族企业，在笔者看来，当前中国家族企业现代转型所面临的挑战和困难表现在以下三个方面：

首先，中国家族企业所在的外部环境系统，存在着诸多不确定性和日益增多的复杂性，其中最重要的是两方面，一是民营企业相对于国有企业的产业发展空间，二是针对非公有制经济企业的产权保护问题。

其次，中国家族企业普遍还处于从第一代到第二代的传承进程，而国外的经验表明，一般家族企业是在家族内部完成第一次代际传承，而现代转型发生在从第二代到第三代之间的传承。这表明，中国家族企业的现代转型会发生得更早，相应的准备必须适当提前。

第三，由于计划生育和城市化等原因，创业家的家庭规模急剧下降，可以备选的接班人人数有限甚至没有，即使有备选的接班人，两代人要获得有关家族拥有和经营企业的共识会更加困难。

基于2017年聚焦于家族企业的“制度化”，笔者在本刊的专栏在未来也会更加专注于家族制度问题。笔者将从无数的现实案例中寻找家族制度化中的经验教训，同时也加深各位读者对于“家族”这个人类历史上最原始、最简单也最复杂概念的理解。